Nấm mycorrhizal ăn được (EMF) đóng một vai trò thiết yếu trong việc duy trì sự bền vững của rừng và hệ sinh thái thông qua nhiều cơ chế sinh thái, môi trường và công nghệ sinh học.
Dưới đây là các cách EMF góp phần vào sự bền vững của rừng và hệ sinh thái:
1. Chức năng sinh thái và duy trì sức khỏe hệ sinh thái rừng
* Mạng lưới ngầm kết nối cây cối: EMF đóng vai trò then chốt trong cấu trúc và chức năng của các hệ sinh thái rừng, thiết lập các mạng lưới ngầm kết nối cây cối và các loài thực vật khác trong tự nhiên, tạo thành một "internet" của rừng, hay còn gọi là "wood wide web". Ước tính có tới 60% số cây trên Trái Đất thiết lập mối quan hệ cộng sinh nấm rễ ngoài (ectomycorrhizal symbiosis).
* Chu trình dinh dưỡng: Chúng có tầm quan trọng tối cao trong chu trình dinh dưỡng của hệ sinh thái. EMF là một phần không thể thiếu trong việc duy trì sức khỏe hệ sinh thái và chu trình dinh dưỡng, đặc biệt trong điều kiện đất đai nghèo dinh dưỡng
* Bảo vệ thực vật: EMF tăng cường sức sống cho cây bằng cách cải thiện dinh dưỡng và tăng khả năng sống sót trong điều kiện căng thẳng, bao gồm cả tấn công của mầm bệnh, các yếu tố gây độc tiềm ẩn, hạn hán và nhiệt độ cao. Lớp vỏ nấm (mantle) bảo vệ cây khỏi mầm bệnh, và hệ sợi nấm rễ ngoài (external mycorrhizal mycelium) là cầu nối giữa đất và cây.
* Là một phần của chuỗi thức ăn: Ngoài các chức năng sinh thái khác, EMF còn là một yếu tố quan trọng trong chuỗi thức ăn, ví dụ, một số loài động vật như rùa Kinixys spekii ở Châu Phi có chế độ ăn 40% là nấm.
2. Bảo tồn đa dạng sinh học và nguồn gen
* Tài nguyên di truyền đa dạng: EMF là một nguồn tài nguyên di truyền đa dạng với tầm quan trọng sinh thái to lớn. Việc sử dụng và quản lý bền vững EMF là yếu tố cốt lõi để duy trì các quần thể rừng và mang lại phúc lợi cho các cộng đồng sống quanh khu vực rừng.
* Nghiên cứu đa dạng sinh học bản địa: Việc nghiên cứu và hiểu biết về sự đa dạng của EMF, đặc biệt là các loài đặc hữu ở các khu vực như Châu Phi hay New Zealand, là cần thiết để bảo vệ và tái tạo bền vững các hệ sinh thái.
3. Giảm thiểu biến đổi khí hậu và phục hồi hệ sinh thái
* Tái trồng rừng và phục hồi hệ sinh thái: Việc phát triển công nghệ sinh học của EMF đã và đang rất quan trọng trong việc thiết lập các đồn điền, tái trồng rừng thành công và phục hồi hệ sinh thái. Điều này góp phần giảm thiểu biến đổi khí hậu bằng cách giảm phát thải khí nhà kính.
* Cải thiện tăng trưởng cây trồng: Sử dụng EMF làm chất cấy sinh học cho cây bản địa đã được chứng minh là giúp tăng cường đáng kể sự phát triển của cây, hàm lượng dinh dưỡng, chất lượng sinh lý và tỷ lệ sống của cây con được trồng trong điều kiện thực địa.
* Lưu trữ carbon: Các vườn nấm EMF bền vững có thể góp phần giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu bằng cách tăng cường lưu trữ carbon trong cây và trong đất.
* Ứng dụng công nghệ sinh học: Các ứng dụng công nghệ sinh học của chất cấy dựa trên EMF cũng có thể cho phép phục hồi sinh học (mycoremediation) các khu vực bị ô nhiễm và tái trồng rừng thành công, qua đó giảm phát thải khí nhà kính vào khí quyển.
4. Quản lý rừng bền vững
* Kỹ thuật quản lý rừng: Phát triển và áp dụng các kỹ thuật quản lý rừng, bao gồm cả canh tác nấm rừng (mycosylviculture), để tăng cường sản lượng EMF là một ưu tiên quan trọng, đặc biệt khi biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến sự phong phú của một số loài nấm.
* Giáo dục và chứng nhận bền vững: Việc khai thác quá mức và không bền vững đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phong phú của EMF và môi trường sống của chúng. Do đó, giáo dục môi trường cho những người hái nấm bản địa và chứng nhận EMF được thu hái bền vững là cần thiết để chống lại các kỹ thuật thu hái không bền vững và bảo tồn nguồn tài nguyên văn hóa sinh học quý giá này.
* Giá trị kinh tế hỗ trợ bảo tồn: Việc sử dụng bền vững EMF có thể thúc đẩy sự bền vững của rừng và bảo tồn đa dạng sinh học. Việc duy trì các quần thể rừng có vai trò tối quan trọng trong việc điều hòa khí hậu, cung cấp nước cho con người, giảm xói mòn đất và giảm thiểu biến đổi khí hậu.
Tóm lại, EMF không chỉ là nguồn thực phẩm quan trọng mà còn là yếu tố không thể thiếu đối với sự sống còn và sức khỏe của hệ sinh thái rừng, từ cấp độ vi mô (chu trình dinh dưỡng, bảo vệ cây) đến cấp độ vĩ mô (giảm thiểu biến đổi khí hậu, phục hồi hệ sinh thái).
